1948: Easy Rawlins (Denzel Washington), Weltkriegs-Veteran, ist auf der Suche nach einem Job. Der undurchsichtige De Witt Albright bietet ihm einen: Er soll nach einer jungen Frau namens Daphne Monet suchen und wird auch tatsächlich in der Jazz-Szene von Los Angeles fündig. Doch jeder, der mit Daphne zu tun hat, endet als Leiche, und Rawlins verwickelt sich in einem Netz von Mord, Erpressung und politischer Intrigen.